Лондонское метро по праву можно отнести к уникальному сооружению.

 Дорогие автомобили бизнес-класса, замки и крепости, Стоунхендж, город Лондон, овсянка и чай – не только этими вещами известна Великобритания.

 В Англии, в городе Лондон находится самый старый метрополитен в мире. Дата основания метро приходится на 10 января 1863 г. Помимо титула самого старого, метро также занимает 3 место в мире по протяженности линий (более 400 км), уступив первые 2 места метрополитенам из Китая (Шанхайскому и Пекинскому). 

 Впервые задумка построить метрополитен планировалась еще в 30-х г. XIX в. Но к проекту вернулись лишь к середине 50-х г. XIX в. Это было связано с целью освободить улицы  Лондона от пробок, так как во второй половине XIX века в городе проживало более 2 млн. чел. 

 Благодаря адвокату корпорации лондонского Сити Чарльзу Пирсу первая линия метрополитена Рэйл Уэй (Metropolitan Rail Way) была открыта в январе 1863 года. Ее задачей было связывать 2 железнодорожных вокзала (Паддингтонский и Кинг-Кросс) в Лондонском Сити (City of London). Инженером выступил Джон Фоулер. Метрополитен на тот момент имел 7 станций, а длина линии составляла 6000 м.

 С развитием технологий метрополитен развивался и рос. Если до 1890 гг. строительство предполагало вырывание канала (глубина около 10 м, ширина порядка 5 м), укладку железнодорожного полотна и арочных сводов, то после 90-го г. стал применяться более новый способ. Благодаря передвижной железной машине появилась возможность «рыть» горные породы на большой глубине, одновременно укладывая арочные своды.

 Прогресс в строительстве не прошел впустую: в период с 1890 по 1902 гг. были сделаны следующие преобразования:

•построены 4 линии глубокоподземного заложения;

•запущен первый электролокомотив.

 С начала 20 в. и до 30-х гг. лондонское метро серьезно изменилось. Добавились дополнительные линии (например, Бэйкер Стрит Энд Ватэрлоо, 1906), станции и ветки (например, Нозэрн Сити Лайн, 1904).

 В начале 20-х гг.грандиозный план по слиянию двух линий (Чаринг Крос и Сауз Лондон Рэйл Уэй): работы проводились в течение двух лет. В итоге линии были соединены в одну, впоследствии названную Северной. 

30-е гг. стали основополагающими для метро Лондона: было принято решение об объединении всех дорог в общую сеть. 

 Во время Второй Мировой войны метро подвергся жестоким авиационным ударам со стороны Германии. Также оно благополучно использовалось в качестве бункерного укрытия для лондонцев: жители здесь спали, ели, пережидали бомбардировки. Линии удачно использовались для перемещения граждан по ним из одной части города в более безопасные.

 Последующие годы ознаменовали частые смены владельцев метро, реконструкции и совершенствования. 

 Сегодня метро является самым любимым местом для посещения как туристов, так и жителей города: его воспевают, поют о нем песни, выпускают памятные монеты с его изображением.

 Интересные факты о метрополитене:

1)лондонцы называют метро «Тьюб» (The Tube), что в переводе означает «труба»;

2)в 1890 году впервые была использована электротяга;

3)в 2005 году в метрополитене погиб 31 человек в результате террористического акта;

4)тоннель под Темзой, построенный французским инженером Марком Брюнелем, использовался как часть лондонского метро с 1948 по 2007 гг.;

5)в нем находится более 270 станций;

6)средняя глубина линий – порядка 20 м.;

7)новый год заставляет работать метро 24 часа в сутки. В остальные дни привычный график работы: с 5 утра до часу ночи.